La focaccia italienne : origines et variantes

Moelleuse, dorée et parfumée, la focaccia italienne est une spécialité emblématique de la cuisine méditerranéenne. Appréciée pour sa texture aérée et sa croûte légèrement croustillante, elle se déguste nature, garnie ou trempée dans de l’huile d’olive.

Mais d’où vient cette délicieuse spécialité et comment varie-t-elle selon les régions d’Italie ? Plongeons dans l’histoire et les déclinaisons de la focaccia.

Quelle est l’origine de la focaccia italienne ?

La focaccia tire son nom du latin “panis focacius”, qui désigne un pain cuit sur des braises. Son origine remonte à l’Antiquité romaine, où elle était préparée à base de farine, d’eau et d’huile d’olive, puis cuite directement sur une pierre chaude ou sous les cendres du foyer.

Très répandue dans la région de Gênes, la focaccia est rapidement devenue un aliment incontournable des paysans et des marins, grâce à sa simplicité de préparation et sa longue conservation. Aujourd’hui, elle est appréciée dans toute l’Italie et au-delà, avec de nombreuses variantes locales.

En Italie, la focaccia est bien plus qu’un simple pain : c’est une tradition culinaire ancrée dans le quotidien. Très populaire, elle se déguste à tout moment de la journée, que ce soit au petit-déjeuner accompagnée d’un café, en snack rapide, en entrée ou même en accompagnement d’un repas. Sa texture moelleuse et son goût savoureux en font un mets apprécié de tous, des enfants aux personnes âgées.

Son succès tient aussi à son coût abordable : réalisée avec des ingrédients simples et accessibles, la focaccia est un aliment économique, ce qui explique son ancrage historique parmi les populations modestes.

Aujourd’hui encore, on la trouve partout en Italie, des boulangeries aux marchés en passant par les restaurants traditionnels. Elle est souvent vendue à la découpe, selon le poids ou la portion, ce qui la rend accessible à tous et adaptable à toutes les envies.

Comment préparer une focaccia italienne authentique ?

Les ingrédients pour faire une focaccia

La recette traditionnelle de la focaccia repose sur quelques ingrédients simples mais essentiels :

• Farine de blé (souvent T45 ou T55 pour une texture légère)
• Eau pour une bonne hydratation de la pâte
• Levure (levure de boulanger fraîche ou sèche)
• Huile d’olive extra vierge, ingrédient incontournable pour le moelleux et la saveur
• Sel pour relever le goût
• Romarin ou autres herbes aromatiques pour parfumer la pâte

Étapes de préparation

Avant de vous lancer dans la préparation de votre focaccia maison, gardez en tête que le secret d’une pâte réussie réside dans le respect des temps de repos et l’utilisation d’ingrédients de qualité.

1. Préparer la pâte : Dans un grand saladier, mélanger la farine, la levure dissoute dans de l’eau tiède, l’huile d’olive et le sel. Mélanger avec une cuillère en bois ou à la main jusqu’à obtenir une pâte homogène et légèrement collante.
2. Laisser lever : Couvrir d’un torchon propre et laisser reposer à température ambiante pendant 1h30 à 2h. La pâte doit doubler de volume sous l’effet de la fermentation.
3. Façonner et garnir : Huiler une plaque de cuisson et y déposer la pâte. L’étaler délicatement avec les mains sans trop la dégazer. Créer des creux avec les doigts, arroser généreusement d’huile d’olive et ajouter les garnitures souhaitées (gros sel, romarin, olives, tomates cerises, etc.).
4. Cuire au four : Préchauffer le four à 220°C. Enfourner la focaccia et laisser cuire 20 à 25 minutes, jusqu’à ce qu’elle prenne une belle couleur dorée et que les bords soient légèrement croustillants.
5. Laisser reposer : Une fois sortie du four, laisser refroidir quelques minutes sur une grille avant de déguster. Cela permet aux arômes de se développer et d’obtenir une meilleure texture.

Quelles sont les variantes régionales de la focaccia italienne ?

L’Italie regorge de déclinaisons locales de la focaccia, adaptées aux produits régionaux et aux traditions culinaires :

• Focaccia alla Genovese (Ligurie) : Fine, croustillante et bien huilée, souvent agrémentée de gros sel.
• Focaccia Barese (Pouilles) : Plus épaisse, avec des tomates cerises et des olives noires.
• Focaccia al formaggio di Recco (Ligurie) : Très fine et garnie de stracchino (fromage frais fondant).
• Focaccia dolce (Toscane) : Version sucrée avec du sucre et parfois des raisins secs.
• Focaccia di patate (Basilicate) : Incorporation de pommes de terre dans la pâte pour un moelleux incomparable.

Astuces pour réussir une focaccia italienne à la maison

Réussir une focaccia maison demande quelques ajustements et un respect minutieux des étapes de préparation. Voici quelques conseils pour un résultat parfait :

• Utiliser une huile d’olive de qualité : C’est l’ingrédient qui fait toute la différence en termes de goût.
• Bien hydrater la pâte : Un taux d’hydratation élevé (65-75 %) garantit une mie moelleuse et alvéolée.
• Ne pas lésiner sur le repos : Plus la pâte repose longtemps, plus elle développera des arômes riches.
• Créer les fameux creux avec les doigts : Cela permet à l’huile d’olive de bien s’infiltrer et d’apporter du moelleux.
• Cuire à haute température : Une chaleur élevée permet d’obtenir une croûte dorée et légèrement croustillante.

La focaccia italienne est un véritable trésor de la cuisine méditerranéenne. Que vous l’aimiez simple ou garnie, elle se prête à de nombreuses variations et s’adapte à toutes les envies. Il ne vous reste plus qu’à tester votre propre version et savourer un morceau d’Italie à chaque bouchée !